叶用莴苣又称生菜，是菊科莴苣属中能形成叶球或嫩叶供食的1―2年生草本植物。生菜含有丰富的维生素和矿物质，在栽培过程中容易做到不用农药而获得无公害产品，越来越受到消费者的欢迎，种植面积逐年增加。
　　
　　一、栽培季节
　　
　　根据生菜各生育期对温度的要求，东北、西北的高寒地区多为春播夏收。近年来，随着设施栽培的发展，利用保护设施栽培生菜，已基本做到分期播种、周年生产供应。秋季栽培时要注意先期抽薹的问题，应选用耐热、耐抽薹的品种。
　　
　　二、品种选择
　　
　　根据当地的气候条件、栽培季节、栽培方式及市场需求，选择适宜的优良品种。目前生产上利用的半结球生菜有意大利全年耐抽薹、抗寒奶油生菜等；散叶生菜有美国大速生、生菜王、玻璃生菜、紫叶生菜、香油麦菜等。
　　
　　三、培育壮苗
　　
　　生菜种子小，发芽出苗要求良好的条件，因此多采用育苗移栽的种植方法。当旬平均气温高于10℃时，可在露地育苗，低于10℃时，需要采用适当的保护措施。
　　
　　1．做苗床 苗床土力求细碎、平整，每平方米施入腐熟的农家肥10―20公斤，磷肥0.025公斤，撒匀，翻耕，整平畦面。播种前浇足底水，待水下渗后，在畦面上撒一薄层过筛细土，随即撒籽。育苗移栽25克种子可栽1亩大田。
　　
　　2．种子处理 将种子用水打湿放在衬有滤纸的培养皿或纱布包中，置放在4℃―6℃的冰箱冷藏室中处理1昼夜，再行播种。播种时将处理过的种子掺入少量细砂土，混匀，再均匀撒播，覆土0.5厘米。
　　
　　3．苗期管理 苗期温度白天控制在16℃―20℃，夜间10℃左右。在2―3片真叶时分苗。分苗前苗床先浇1次水，分苗畦应与播种畦一样精细整地，施肥，整平。移植到分苗畦按苗距6―8厘米栽植，分苗后随即浇水，并在分苗畦盖上覆盖物。缓苗后，适当控水，利于发根、苗壮。
　　
　　四、定植
　　
　　小苗有5―6片真叶时即可定植。定植时要尽量保护幼苗根系缩短缓苗期，提高成活率。根据天气情况和栽培季节采取灵活的栽苗方法。露地栽培可采用挖穴栽苗后灌水的方法，冬春季保护地栽培，可采取水稳苗的方法，即先在畦内按行距开定植沟，按株距摆苗后浅覆土将苗稳住；在沟中灌水，然后覆土将土坨埋住。这样可避免全面灌水后降低地温给缓苗造成不利影响。
　　
　　五、田间管理
　　
　　1．浇水 缓苗后5―7天浇1次水。春季气温较低时，水量宜小，浇水间隔的日期长；生长盛期需水量多，要保持土壤湿润；叶球形成后，要控制浇水，防止水分不均造成裂球和烂心：保护地栽培开始结球时，浇水既要保证植株对水分的需要，又不能过量，田间湿度不宜过大，以防病害发生。
　　
　　2．追肥 以底肥为主，结球初期，随水追1次氮肥促进叶片生长；15―20天追第2次肥，以氮磷钾复合肥较好，每亩15―20公斤；心叶开始向内卷曲时，再追施1次复合肥，每亩20公斤左右。
　　
　　3．病虫害防治 病害主要有霜霉病、软腐病、病毒病、干腐病、顶烧病等；虫害主要有潜叶蝇、白粉虱、蚜虫、蓟马等。叶用莴苣大都用于生吃，病虫害应以预防为主。加强田间管理等综合措施，化学防治应选用低毒、高效、低残留农药。